영국의 인기 가상 밴드 고릴라즈(Gorillaz)가 오는 2025년에 새 정규 앨범을 발매할 예정이라고 공식 확인됐다. 이는 밴드의 공동 창립자이자 프론트맨인 데이먼 알반(Damon Albarn)이 프랑스 매체 Les Inrockuptibles와의 최근 인터뷰에서 직접 밝힌 내용이다.
알반은 인터뷰에서 “최근 고릴라즈의 새 앨범을 마무리 중”이라며, 올해 말 안에 앨범이 발매될 것임을 암시했다. 그는 “오페라 한 편과 고릴라즈 새 앨범 하나면 2025년은 충분한 해가 될 것 같다. 누가 나에게 속도를 늦춘다고 말하지 않는 한 말이다”라고 덧붙였다. 이 발언은 파리에서 개막한 그의 신작 오페라 *마법의 피리 II: 저주(La Malédiction)*와 함께 언급된 것이다.
이에 더해, 고릴라즈의 공동 창작자이자 일러스트레이터인 제이미 휴렛(Jamie Hewlett)도 팬 계정인 everythingorillaz에 “네, 새 앨범은 올해 나옵니다”라고 댓글을 남기며 이 소식을 재차 확인했다.
이번 새 앨범에 대한 구체적인 정보는 아직 공개되지 않았지만, 고릴라즈가 새 프로젝트를 준비 중이라는 이야기는 이미 2023년부터 돌기 시작했다. 당시 알반은 오랜만에 블러(Blur)와의 재결합을 마무리하고, 고릴라즈에 다시 집중할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 같은 해 12월 Les Inrockuptibles와의 또 다른 인터뷰에서 그는 “제이미와 함께 인도로 가서 새 앨범 작업을 시작할 예정”이라고 말하기도 했다.
현재 앨범 작업은 거의 완료된 상태로, 곧 대중에게 공개될 예정이다. 이번 앨범은 2023년 2월 발표된 Cracker Island 이후 고릴라즈가 선보이는 첫 정규 앨범이 될 전망이다.
한편, Cracker Island가 나온 지 불과 몇 달 만에 알반은 다시 블러와 손을 잡고 아홉 번째 정규 앨범 The Ballad of Darren을 발표했다. 이후 진행된 월드 투어는 2024년 코첼라(Coachella) 무대에서 마지막 공연으로 마무리됐으며, 당시 알반은 무대에서 “이번이 마지막 공연이 될 것”이라고 말해 팬들의 이목을 끌었다.
최근에는 알반이 1,000여 명의 아티스트들과 함께 영국 정부의 저작권법 개정안에 반대하는 프로젝트 앨범 *Is This What We Want?*에 참여하기도 했다. 해당 앨범은 인공지능(AI) 기업들이 라이선스 없이 저작권 있는 콘텐츠를 학습에 활용할 수 있도록 허용하는 법안에 항의하는 뜻에서 제작됐다.
새로운 고릴라즈 앨범은 음악 팬들에게 큰 기대감을 안기고 있으며, 독창적인 사운드와 애니메이션 세계관이 또 어떤 방식으로 펼쳐질지 주목된다.
